この陰圧によって空気が鼻の穴からのどを通り、気管から肺に流れ込みます。しかし、閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA）の患者さんは胸腔のなかが陰圧になることで、のどのやわらかい組織や、舌が内側にひきこまれ、気道が狭くなってしまいます。狭くなった気道を空気が通るときにまわりの組織が振動していびきが起こります。気道が完全に塞がってしまうと無呼吸になります。

次の項目はSASのリスクと考えられているものです。当てはまるものがある場合は、注意が必要です。

肥満や生活習慣病との強い関連

SASの患者数

SASは、中等症以上の患者さんで成人男性の約20%、閉経後女性の約10%といわれています※1。

SAS治療の柱である持続陽圧呼吸療法（CPAP）を受けている患者さんは、約60万人にのぼり※2、60歳未満の人が約半数を占めています※1。

女性のSAS

男性は、生活習慣病が増加する中高年になると、SASの発症も増えます。一方、女性は、女性ホルモンのエストロゲンが血液中のコレステロール値を下げる働きや内臓脂肪をつきづらくさせる効果を持つことなどから、閉経前は男性に比べてSASを発症しにくく、発症頻度は男女比2〜3：1となっています。

しかし、閉経以降は女性もエストロゲンの働きが急激に低下して肥満のリスクが高くなります。首まわりにも脂肪がつきやすくなり、SASを発症する人が増え、年齢が高くなると男女比の差がなくなっていきます。

閉経前の女性は、女性ホルモンの筋肉が気道を広げようとする作用が働くため、いびきをかきにくくなっています。SASは男性や中高年以降の女性に多いイメージがありますが、あごが小さく気道が塞がりやすい人に発症することがあります。

子どものSAS

子どもは、睡眠時に無呼吸を引き起こす原因が複数に及ぶこともあります。内視鏡検査で鼻の奥の状態をみたり、X線検査でアデノイドの大きさを確認したりして無呼吸を引き起こす原因を探ります。

アデノイド肥大や扁桃肥大が原因の子どものSASに対しては、薬で改善する場合もあります。効果がなければ、手術でアデノイドや扁桃を取り除きます。肥満によるSASに対しては、CPAP治療を行います。